IFue el segundo rickshaw el que lo hizo. El sendero sinuoso y polvoriento que va desde la parada de taxis de Coachella hasta el lugar del festival es tan largo y tortuoso que los ciclistas realizan su oficio a lo largo de la ruta del maratón. Hace un par de años, esta semana, después de aproximadamente media milla de caminata bajo el sol abrasador, finalmente cedí y acepté que Venmo, un deportista con muslos del tamaño de jamones navideños, me pagara media semana de salario para pedalear hacia los lejanos acordes de la música. . Finalmente, llegamos a una valla, luego a una puerta y, más allá… otra multitud de rickshaws para bicicletas.
Parpadeé para quitarme el polvo de los ojos y me di cuenta de que no era un espejismo. Por alguna misteriosa e inexplicable razón, la carretera se había dividido en dos secciones y ahora me enfrentaba a vender un riñón para pagar otro viaje en rickshaw o unirme a las desafortunadas masas que se ampollaban los pies mientras caminaban sin alegría por el polvo. Sopesé mis opciones y tomé una decisión fácil: no quería volver a ver nunca más este arruinado festival infernal.
Coachella, que regresa hoy para dos fines de semana más bañados por el sol, tiene la reputación de ser una de las grandes fiestas del mundo, pero en mi experiencia, es un festival en el que pasarás la mayor parte del tiempo sentado en el tráfico y pagando cantidades obscenas de dinero para terminar completamente decepcionado. . Aun así, admito que hubo un momento en el que estaba desesperado por conseguir un billete, a pesar del precio de 400 dólares (320 libras esterlinas) (alojamiento no incluido). Desde un punto de vista lejano, Coachella luce bastante bien. ¿Gente guapa de fiesta bajo las palmeras mientras algunos de los músicos más talentosos del mundo suben al escenario? Dónde firmo?
Mi primera Coachella fue 2013, un año maldito quizás mejor recordado por los despreocupados rockeros franceses Phoenix que tomaron la imprudente decisión de invitar al criminal sexual aún no condenado R Kelly a unirse a su grupo de titulares. Salí de casa con los ojos muy abiertos y en busca de un sueño californiano. Regresé quemado por el sol, exhausto y con una nueva apreciación de lo bien que lo pasamos en el Reino Unido en lo que a festivales se refiere. Hay un cierto je ne sais quoi en estar de fiesta toda la noche en campos británicos que Coachella simplemente no puede replicar.
Aunque ahora soy local de Los Ángeles, crecí en Inglaterra, crecí en medio del caos del Festival de Reading, donde multitudes de jóvenes salvajes transformaban regularmente los campamentos en señor de las moscas – si a Jack, Ralph y Piggy les hubiera gustado realmente la sordidez indie. Poco después, me gradué en Glastonbury, que sigue siendo para mí el ideal platónico de una experiencia en un festival de música. Es otro mundo, un estado alterado en el que te sumerges durante un largo fin de semana.
Los clientes habituales, sin embargo, sabrán muy bien que hay un agravio recurrente. En algún momento de la noche, una vez que los artistas principales hayan tocado su nota final, unas 200.000 personas intentarán trasladarse en masa a la fiesta nocturna en el South East Corner, una zona rave clandestina a veces denominada el “rincón travieso” del festival. . Esto crea una aglomeración inmensa y prolongada, piensa en el metro durante las horas pico pero mil veces peor.
En Coachella, tomaron este problema perenne y agregaron autos. Montones, montones de coches. Imagínese Glastonbury si inmediatamente después de que terminara el set del Pyramid Stage, la mitad de la multitud pidiera un Uber y la otra mitad deambulara por los campos demasiado borracha para recordar dónde estacionaron. Sería un embotellamiento de tráfico de proporciones épicas, y ocurre todas las noches en Coachella. Piense en la gran cantidad de conductores de viajes compartidos, que generalmente han viajado desde fuera del estado para aprovechar los precios más allá del aumento, y que tienen tan poca idea de lo que está sucediendo como cualquier otra persona. El año pasado, mi viaje de 10 millas tomó 48 minutos y costó $87.
Todo esto plantea la pregunta: ¿por qué todo el mundo está tan desesperado por llegar a sus coches? Porque no existe un “rincón travieso” en Coachella. Las fiestas posteriores se realizan fuera del recinto, principalmente en lujosas casas alquiladas en la cercana Palm Springs, que no están cubiertas por la entrada normal. Para decirlo de otra manera, las fiestas posteriores no son realmente parte del festival en absoluto, por lo que solo añaden aún más gastos y molestias a lo que ya es una pesadilla logística de un fin de semana.
Para ser justos, algunas personas acampan en Coachella, pero poco sucede en los campamentos una vez que terminan los artistas principales. Sin mencionar que todos estacionan sus autos al lado de sus tiendas de campaña, lo que hace que todo sea muy civilizado y aburrido. Tres niños de Reading con una caja de fuegos artificiales podrían arrasar todo el lugar en unos 30 minutos, y probablemente se divertirían más haciéndolo que muchos de los influencers perfectamente peinados pero sin alegría parecen divertirse durante todo el fin de semana.
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Dado el estrés que se requiere para entrar y salir del lugar cada día, uno podría imaginar que el lugar del festival en sí debe ser poco menos que Shangri La. Adivina de nuevo. Una vez que has superado los precios exorbitantes de los alimentos (64 dólares (£51) por dos burritos y dos cafés), la cosa se pone aún peor. No tengo ninguna duda de que lo que voy a decir sorprenderá y molestará a los asistentes al festival británico, pero es mi deber informar la verdad: en Coachella, es imposible beber alcohol mientras se deambula de un escenario a otro.
Gracias a las normas estatales sobre el consumo de alcohol (otra razón por la que los británicos organizan mejor los festivales), sólo se puede consumir alcohol dentro de determinadas zonas valladas designadas, y sólo unas pocas de ellas tienen un espacio donde también se puede vislumbrar un escenario. Como era de esperar, estas áreas se convierten en bienes raíces muy buscados, por lo que las posibilidades de encontrar un espacio para tomar algo refrescante mientras miras a un artista principal tocar los éxitos son cada vez más escasas. Con frecuencia me he encontrado encerrado dentro de una jaula para beber como una gallina en batería, gritando internamente: “¡Mi reino por un autobús de sidra!”
Este año, parece que no estoy solo en mi desprecio por Coachella. Según los informes, la venta de entradas fue la más lenta en 10 años y muchas menos personas han reservado alojamiento en los alrededores que el año pasado por estas fechas. Seguramente parte de eso se debe a la crisis del costo de vida: ¿cómo se puede justificar un fin de semana que costará más de mil dólares cuando hacer las compras semanales ya es bastante difícil? Pero hay que imaginar que los recuerdos de los atascos y de los múltiples rickshaws a través de nubes de polvo no ayudan. Personalmente, este año pasaré Coachella en el sofá, viendo la transmisión en vivo con un suministro constante de cócteles caseros a mano. Algunas cosas simplemente se ven mejor desde la distancia.
Coachella 2024 se llevará a cabo entre el viernes 12 de abril y el domingo 14 de abril, y regresará para un segundo fin de semana el viernes 19 de abril.
