El mago convertido en director de cine utiliza cámaras para crear ilusiones con narrativas poderosas y emotivas en la pantalla grande. Y los Premios de la Academia han dado su sello de aprobación.
El cineasta canadiense acaba de obtener su tercera nominación al Oscar en cuatro años por El último taller de reparación, su última película competirá en la categoría de mejor cortometraje documental. Eso fue después de que Proudfoot en 2020 obtuviera su primera nominación al Oscar por el documental corto. Un concierto es una conversaciónproducida ejecutiva por Ava DuVernay, y ganadora del Oscar en 2021 por el corto documental La reina del baloncestosobre la fallecida pionera del baloncesto Lusia “Lucy” Harris.
Eso coloca a Proudfoot entre los mejores promedios de bateo de los últimos tiempos para los contendientes al Oscar en Hollywood.
“Es difícil para mí lidiar con eso. Es un honor extraordinario. Y siento que si hay un ingrediente secreto, es simplemente el amor que ponemos en nuestras películas”, dijo. El reportero de Hollywood después de que él y el codirector y compositor Kris Bowers fueran nominados por su breve documental sobre un taller de reparación de instrumentos musicales del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles, y que presenta a cuatro dedicados artesanos que trabajan allí.
En parte, es la atención al detalle de Proudfoot en El último taller de reparaciónpreocupándose profundamente por el sonido y la música, el color y las opciones de edición en la película de 39 minutos, eso explica su capacidad para atraer y deslumbrar al público cinematográfico y a los votantes de la Academia con una narración inmersiva.
Pero hay que remontarse a los trucos ocultos con cartas y monedas que un adolescente Proudfoot perfeccionó como mago premiado y estafador en Canadá, y como cliente habitual del Magic Castle de Los Ángeles, para comprender la obsesión del director radicado en Los Ángeles por agradar. un público con poesía y artesanía cinematográfica.
El resultado es que Proudfoot, un graduado de la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California, puede cautivar al público cinematográfico con historias íntimas de personas comunes y corrientes que nunca imaginaron que algún día los reflectores del Oscar se inclinarían en su dirección.
Proudfoot ve el proceso de hacer documentales cortos, a diferencia de largometrajes, como tomar ostentosos espectáculos de magia escénica y reducirlos al nivel de trucos de prestidigitación en primeros planos.
“(Magic) entrenó mi cerebro para orientarse primero en torno a la experiencia de la audiencia. Todas tus otras decisiones están subordinadas a eso. No importa cómo hagas flotar la moneda, pero el público tiene que experimentar la moneda flotando. Y si puedes contar una historia que realce ese momento, se vuelve realmente especial”, explica.
Esa misma espectacularidad e ilusión se aplica a la realización de cortometrajes documentales dignos de un Oscar. “Tomas algo que parece ordinario y muestras lo extraordinario que es, realzas el asombro, el asombro, la emoción y la humanidad usando tu oficio”, agrega Proudfoot.
Para encontrar e inculcar humanidad en los temas de sus documentales, el cineasta busca lo que él llama el “barrido” de las vidas de las personas entrevistadas en sus películas más como conversaciones. Proudfoot puede comenzar a preguntarle a alguien sobre su primer recuerdo, luego sobre su crecimiento y sus primeros deseos y ambiciones y cómo llegó desde donde estaba hasta donde está ahora.
Más conmovedoramente, Proudfoot busca descubrir los desafíos personales que enfrentan las personas y cómo los superaron, y al mismo tiempo utiliza la magia del cine para entrelazar las emociones humanas y los valores de trabajo duro y perseverancia en torno a lo que la gente dice en la pantalla.
Proudfoot tampoco cree en el uso de arquetipos de reality shows para identificar personajes creíbles después de realizar convocatorias de casting y audiciones para sus documentales cortos. En cambio, es lo suficientemente paciente como para esperar a que la historia de la vida de alguien se revele ante la cámara.
Proudfoot está tan seguro de su técnica de entrevista que insiste en que a cualquiera se le puede pedir el mejor resultado de su vida y “puedo garantizar que ambos lloraríamos” por las respuestas a sus preguntas.
En El último taller de reparación, Proudfoot entrevista a cuatro devotos artesanos en un almacén de Los Ángeles que mantienen en buen estado los instrumentos musicales de los estudiantes de secundaria locales: Dana Atkinson, en la división de cuerdas, que creció siendo gay en la década de 1970; Paty Moreno, una madre soltera que repara instrumentos de metal y dejó México para perseguir el sueño americano; Duane Michaels, un músico peculiar que estuvo de gira con Elvis tocando un violín de 20 dólares que compró en un mercadillo; y Steve Bagmanyan, quien aprendió a afinar pianos en Estados Unidos después de escapar tras sobrevivir a la limpieza étnica en Azerbaiyán.
Entabla una conversación sobre sus vidas, con una intimidad y una narración sorprendentes y un guión musical inspirador del codirector Bowers. “No esperas que estos reparadores sean capaces de tejer y tejer una hermosa historia que te sorprenda, te atormente y con la que te identifiques, pero lo hacen”, insiste el director.
Proudfoot tiene otros trucos en su bolsa de director, incluido el primer plano facial directo de los sujetos de sus documentales cortos. Para ello, el cineasta revela que utiliza el Interrotron, una variación del teleprompter inventado por el maestro del documental ganador del Oscar Errol Morris.
El resultado es una complicada ilusión cinematográfica que permite El último taller de reparación La audiencia pudo ver los rostros, los ojos y las expresiones, y aparentemente el alma de los cuatro sujetos documentales perfilados, como parte de conversaciones sinceras.
Como si rompieran el código de un mago al revelar los secretos comerciales de La niebla de la guerra director al mundo, Proudfoot recordó haber estado aterrorizado al encontrarse con Morris en el Festival de Cine de Telluride y confesar que le debía su carrera ganadora del Oscar al Interrotron. “Me acerqué (a Morris) y se lo dije y hubo un momento largo, un momento que había estado temiendo durante años, y finalmente dijo: '¡Hazlo!' relata.
Pero no se trata de estafar a Morris, sino de hacer una película en El último taller de reparación sobre personas que arreglan lo que está roto para jóvenes estudiantes para quienes sus instrumentos musicales son un salvavidas que le permitió a Proudfoot ganar una tercera nominación al Oscar.
“Todos tenemos relaciones rotas, promesas incumplidas. El mundo está roto en muchos sentidos y no todo se puede reparar. Pero si tienes la fe y la voluntad de intentarlo, algunas cosas pueden repararse. Y debemos mantener viva esa esperanza”, argumenta Proudfoot, siempre optimista.
