“Lucharemos en Francia”, proclamó Winston Churchill en un discurso en 1940 ante la Cámara de los Comunes. “Lucharemos en los mares y océanos”, prosiguió, “lucharemos con una confianza cada vez mayor y una fuerza cada vez mayor en el aire. Defenderemos nuestra isla, cueste lo que cueste”. Es un llamado a las armas para los militares aliados que ha resonado a lo largo de generaciones y que ha sido respondido, una vez más, por Steven Spielberg y Tom Hanks. Habiendo luchado en Francia, en 2001 Banda de hermanosy en los mares y océanos en la década de 2010 El Pacíficoha llegado el momento de que el dúo de productores complete su trilogía de epopeyas de la Segunda Guerra Mundial con Maestros del airela descripción de nueve partes de la batalla en el cielo de Apple TV+.
Gale “Buck” Cleven (Austin Butler) y John “Bucky” Egan (Callum Turner) son pilotos del 100th Bomb Group, una unidad de la Fuerza Aérea estadounidense conocida por su infame apodo, The Bloody Hundredth. Ese apodo no se aplicó, como Bloody Mary, por su violencia en el campo, sino por las enormes bajas que sufrieron durante los bombardeos en lo profundo del territorio nazi. Bucky y Buck, ambos grandes de la empresa, son dos caras de la misma moneda psicológica: el Buck de Butler es tranquilo, reflexivo y deliberado, mientras que el Bucky de Turner es impetuoso, grandilocuente y atrevido. Cuando las cosas van mal, como les ocurre invariablemente en una lata que vuela por el aire (“Está a 25.000 pies de altura, 50 grados bajo cero, la orina se congela contra su piel”, observa secamente un médico), la Centésima Sangrienta tendrá que confíe en esta combinación de nervio y valentía.
Con Butler y Turner en los asientos del capitán, la compañía se completa con un elenco de caras conocidas. El candente actor irlandés Barry Keoghan juega contra el tipo como un tipo agradable y afable, Kurt, que resulta demasiado dulce para su propio bien, mientras que Anthony Boyle, mejor conocido por su trabajo teatral en Harry Potter y el niño malditoEs Harry Crosby, un navegante que lucha por encontrar sus alas. “Podría convertir el pensamiento excesivo en un deporte olímpico”, le dice a un camarada convaleciente. Como su antepasado Banda de hermanosprotagonizada por los entonces prometedores Andrew Scott, Dominic Cooper, James McAvoy y Tom Hardy, Maestros del aire presenta una gran cantidad de jóvenes actores británicos que se gradúan de programas como Emmerdale, El último tango en Halifax e incluso los arqueros a esta enorme producción estadounidense con un rumoreado presupuesto de 250 millones de dólares. Es un testimonio, entonces, de la fuerza y profundidad de la actuación británica, que el conjunto se une maravillosamente, adquiriendo el zumbido limpio y mecanizado de un motor B-17.
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Estructuralmente, el espectáculo es bastante diferente a Banda de hermanos o El Pacífico, que arrojó a sus protagonistas al desgaste de un conflicto implacable. La naturaleza de los bombardeos requiere una dinámica basada en la excursión y el regreso, siendo el retorno la variable incierta. De vuelta en la base de Inglaterra, hay licor, baile y mujeres. Incluso hay oficiales de la RAF con quienes luchar, en una caricatura antiinglesa. “Es una cuestión de filosofías”, dice un inglés bigotudo, “bombardear durante el día es un suicidio”. Ahí radica el argumento moral central de Maestros del aire: ¿Es justificable bombardear indiscriminadamente objetivos enemigos al amparo de la oscuridad, con las inevitables bajas civiles que ello conlleva, si al hacerlo se mantiene a salvo a la tripulación? Es el tipo de investigación ideológica que Banda de hermanos evitado en su propia descripción de la guerra, pero que es fundamental para la llegada tardía de Estados Unidos a la lucha. La RAF lleva años luchando contra los nazis. Cansados, priorizan la seguridad personal sobre la protección civil; los yanquis más idealistas se dirigen a una desilusión similar.
Todo esto, sumado al esplendor visual de la serie, hace que haya mucho que recomendar sobre Maestros del aire. Y, sin embargo, existe una sensación persistente de que el programa sucumbe a la tentación de darle glamour. Butler brilla en la pantalla como un joven Adonis. Él y Turner se visten como estrellas de rock: chaquetas de piel de oveja, gafas de aviador y palillos de dientes. La paleta de colores deslumbrantemente saturada está muy lejos de los horrores desvaídos de Banda de hermanos, mientras que la coreografía, ya sea en el salón de baile o en una pelea de perros, se siente más… coreografiada. Por supuesto, Apple TV+ nunca iba a darle al creador del programa John Orloff unos 250 millones de dólares y no pediría algo diseñado con precisión. De todos modos, hay momentos en los que un enfoque menos controlado y más naturalista podría haber hecho el drama más humano.
Pero cuando las primeras columnas de humo de los cañones antiaéreos atraviesan la capa de nubes, es difícil resistirse. Maestros del aire. Como observó Paul Hardcastle, la edad promedio de un soldado que luchaba en la Segunda Guerra Mundial era de 26 años, pero la edad promedio de los oficiales, los hombres al mando, era de sólo 28 años. ser un grupo glamoroso, pero también están perdiendo su inocencia. Actuada sobre un lienzo en el cielo, esta es una película atrevida y de gran presupuesto que casi logra aterrizar.
