Un semanario de Oregón que tuvo que despedir a todo su personal después de que un ex empleado malversara sus fondos relanzará su edición impresa el próximo mes, dijo su editor, una medida posible en gran parte gracias a campañas de recaudación de fondos y contribuciones de la comunidad.
El Eugene Weekly volverá a los quioscos el 8 de febrero con aproximadamente 25.000 ejemplares, unas seis semanas después de que la malversación obligó a la publicación de décadas de antigüedad a suspender su edición impresa, dijo el sábado la editora Camilla Mortensen.
“Ha sido a la vez aterrador y maravilloso”, dijo Mortensen a The Associated Press, describiendo la montaña rusa emocional de las últimas semanas. “Pensé que era difícil publicar un periódico. Es mucho más difícil resucitar un artículo”.
El semanal alternativo, fundada en 1982 y distribuida gratuitamente en Eugene, una de las ciudades más grandes de Oregón, tuvo que despedir a todos sus 10 empleados justo antes de Navidad. Fue en ese momento que el periódico se dio cuenta de al menos 100.000 dólares en facturas impagas y descubrió que un ex empleado que había estado involucrado en las finanzas del periódico había utilizado su cuenta bancaria para pagarse alrededor de 90.000 dólares, dijo Mortensen.
Además, varios empleados, incluido Mortensen, se dieron cuenta de que el dinero de sus cheques de pago que se suponía iba a cuentas de jubilación nunca se depositaba.
El empleado acusado fue despedido tras salir a la luz la malversación.
La noticia fue un golpe devastador para una publicación que sirve como una importante fuente de información en una comunidad que, como muchas otras en todo el país, está luchando con brechas crecientes en la cobertura de noticias locales.
La investigación del departamento de policía de Eugene aún está en curso y los contadores forenses contratados por el periódico continúan reconstruyendo lo sucedido.
Los medios de noticias locales de Eugene, KEZI y KLCC, estuvieron entre los primeros en informar sobre el regreso del semanario a su edición impresa.
Desde los despidos, algunos ex miembros del personal han seguido ofreciendo su tiempo como voluntarios para ayudar a mantener el sitio web del periódico en funcionamiento. Gran parte del contenido en línea publicado en las últimas semanas ha sido trabajo de estudiantes de periodismo de la Universidad de Oregón, ubicada en Eugene, y de trabajadores independientes que se ofrecieron a enviar historias de forma gratuita: “el equivalente periodístico del pro bono”, dijo Mortensen.
Algunos ex empleados tuvieron que buscar otros trabajos para poder llegar a fin de mes.
Pero Mortensen espera volver a contratar a su personal una vez que el periódico pague sus cuentas pendientes y sea más sostenible financieramente.
el papel tiene recaudó aproximadamente $150,000 desde diciembredijo Mortensen.
La mayor parte del dinero provino de una campaña en línea de GoFundMe, pero el apoyo financiero también provino de empresas, artistas y lectores locales.
El periódico incluso recibió cheques de personas que vivían en lugares tan lejanos como Iowa y Nueva York después de que los medios de comunicación de todo el país recogieran la historia.
“La gente estaba tan interesada en ayudarnos que realmente me da esperanza para el periodismo en un momento en el que creo que mucha gente no tiene esperanza”, dijo a la AP. “Cuando vimos cuántas personas contribuyeron y cuántas continúan ofreciendo su ayuda, no podemos dejar de intentar imprimir el documento. Tienes que intentarlo”.
El periódico pretende continuar con la impresión semanal más allá del 8 de febrero.
