St. Louis resuelve caso de impuesto sobre la renta y permitirá reembolsos theinsiderinsight

CALLE. LOUIS – Los funcionarios de la ciudad dijeron el viernes que habían resuelto una demanda que cuestionaba la forma en que manejaron los reembolsos de impuestos sobre la renta para trabajadores remotos durante la pandemia, y comenzarán a permitir que los residentes del área, y las empresas del área, soliciten reembolsos atrasados, una medida que podría costarle al ciudad decenas de millones de dólares.

A partir de este verano, las personas que trabajaron para empresas con sede en St. Louis desde hogares fuera de la ciudad podrán solicitar el reembolso de los impuestos sobre las ganancias pagados durante los últimos cuatro años, dijo el recaudador de ingresos Gregory FX Daly en un comunicado de prensa.

El acuerdo también se aplica a las reclamaciones contra el impuesto sobre la nómina del 0,5% de la ciudad, pagado por los empleadores a cada empleado.

Bevis Schock y Mark Milton, abogados de los demandantes, elogiaron la decisión de la ciudad como “lo correcto”.

“A pesar de la pérdida de ingresos a corto plazo”, dijeron en un comunicado, “la esperanza de la Ciudad de una reactivación depende de la creencia del público de que las leyes tributarias de la Ciudad, y todas las demás leyes, se están aplicando de manera justa y tal como están escritas”.

La decisión es un giro notable en una saga authorized de tres años. Durante gran parte de ese tiempo, la ciudad argumentó que los trabajadores no residentes no tenían derecho a los reembolsos habituales por el trabajo realizado fuera de la ciudad mientras los funcionarios buscaban proteger un flujo de ingresos crítico de 250 millones de dólares al año. E incluso después de que los tribunales comenzaron a fallar a favor de seis residentes del área que demandaron para recuperar los impuestos pagados durante la pandemia, los funcionarios de la ciudad lucharon para evitar decisiones que los obligaran a ofrecer reembolsos atrasados ​​al público en normal.

Pero ahora parece que el recaudador de impuestos de la ciudad ha decidido ofrecerlos voluntariamente.

Los funcionarios ya se habían preparado, hasta cierto punto, para un impacto más amplio. Supusieron un impacto de $26 millones en las ganancias y los ingresos por impuestos sobre la nómina para el próximo año fiscal, que comienza el 14 de junio.

La oficina de Daly pintó un panorama más optimista en el comunicado del viernes. El año pasado, la oficina estimó el costo de pagar reembolsos de años anteriores entre $25 millones y $50 millones por año. Pero el viernes, dijo que esperaba que los reembolsos para 2020-2023 cuesten menos de 26 millones de dólares, en complete.

Un portavoz de Daly dijo que la oficina calcula que la mayoría de los teletrabajadores pandémicos han regresado a la oficina. Solo 2100 personas han solicitado reembolsos entre 2020 y 2022.

Los funcionarios de la ciudad están observando de cerca.

“No afectar el presupuesto de la ciudad es un buen golpe”, dijo la presidenta concejal Megan Inexperienced.

“La ciudad tiene que apretarse el cinturón”, añadió Concejal Tom Oldenburg, de St. Louis Hills.

La alcaldesa Tishaura O. Jones declinó hacer comentarios el viernes, pero dijo que celebraría una conferencia de prensa sobre el asunto el lunes. Un portavoz dijo que Jones abordaría entonces las implicaciones a largo plazo del acuerdo.

Mientras tanto, el representante estatal Jim Murphy, republicano del sur del condado de St. Louis que lideró los esfuerzos en Jefferson Metropolis para obligar al recaudador a reembolsar a los trabajadores remotos, aplaudió el acuerdo. Dijo que todavía le gustaría eliminar el impuesto a las ganancias algún día, cuando se encuentre una fuente de ingresos de reemplazo. Pero dijo que el anuncio del viernes alivió la necesidad de una acción inmediata en el Capitolio.

“Ahora podemos continuar”, dijo.

El impuesto sobre las ganancias de la ciudad (una evaluación del 1% sobre los ingresos obtenidos por todos los residentes de la ciudad, las empresas que operan en la ciudad y cualquier no residente que trabaje en la ciudad) ha sido un tema de debate durante décadas.

Los funcionarios de la ciudad han argumentado durante mucho tiempo que necesitan el impuesto para pagar servicios críticos como la policía, los bomberos y el llenado de baches. Los políticos y empresarios conservadores han dicho que anima a las personas y a las empresas a establecerse en otros lugares.

La lucha central de este caso surgió al comienzo de la pandemia de COVID-19.

En años anteriores, la ciudad había otorgado reembolsos a far de trabajadores por los días que viajaron o trabajaron fuera de St. Louis. El recaudador reembolsó un complete de 2,9 millones de dólares a unas 4.000 personas durante el año anterior a la pandemia.

Pero las cosas cambiaron en 2020, cuando muchos trabajadores administrativos de altos ingresos cambiaron los cubículos del centro por oficinas en el hogar.

Daly, el recaudador de impuestos, dijo en ese momento que la pandemia había provocado un “conjunto de circunstancias completamente diferente” a las de años anteriores. Razonó que los trabajadores todavía trabajaban para empresas con sede en la ciudad, utilizando el software program de trabajo remoto proporcionado desde esas bases. Comenzó a rechazar reembolsos.

En marzo de 2021, los residentes Nicholas Oar y Kos Semonski, del condado de St. Charles, y Mark Boles, del condado de St. Louis, presentaron una demanda.

En enero de 2022, los abogados de la oficina de Daly convencieron a un juez para que desestimara gran parte de la demanda por motivos procesales, incluida la amenaza de una demanda colectiva que podría haber añadido muchas más reclamaciones al caso.

Pero cuando el juez de circuito de la ciudad Jason Sengheiser examinó el año pasado los reclamos restantes de la demanda, encontró deficiente la política pandémica del cobrador sobre el trabajo remoto.

La ley, dijo, permite un impuesto sobre las ganancias que cubre el trabajo “realizado en” la ciudad pero no “realizado en” ella. Ordenó a la ciudad que pagara a los demandantes, que para entonces eran seis.

El mes pasado, un panel de tres jueces de la Corte de Apelaciones de Missouri en St. Louis lo secundó.

El juez de apelaciones Michael S. Wright, que redactó la opinión, dijo que revertir la decisión de Sengheiser requeriría reescribir la ley. “Esto no lo podemos hacer”, escribió Wright.

Sin embargo, los jueces no revivieron el impulso de la demanda colectiva. Wright escribió que la Corte Suprema de Missouri dictaminó anteriormente que la ley estatal que rige los reembolsos de impuestos no permite demandas colectivas, y Wright dijo que el tribunal de apelaciones estaba obligado por ese fallo.

La ley estatal también exige que cualquier persona que solicite reembolsos de impuestos presente demandas al poco tiempo de pagar los impuestos bajo protesta. Y como la mayoría de las personas afectadas por la decisión del recaudador no protestaron oficialmente por sus impuestos ni presentaron demandas, no tuvieron suerte.

Pero Schock y Milton, los abogados de los demandantes, presionaron a Daly para que ignorara eso. Cobró impuestos que no debía, dijeron los abogados, y debería reembolsarlos independientemente de la orden de los jueces.

Esta semana, Daly aceptó una versión de eso.

En su comunicado del viernes, dijo que una ventana a solicitar reembolsos para los años fiscales 2020-2022 se abrirá el 1 de julio y tendrá una duración de 90 días.

El plazo para solicitar un reembolso de los impuestos de 2023 permanecerá abierto hasta el 15 de abril de 2025.

Daly acordó los mismos términos para los impuestos sobre la nómina, el impuesto del 0,5% que pagan los empleadores por cada uno de sus empleados. AT&T presentó una demanda en 2022 por el tema. Ese caso sigue pendiente. Mark Leadlove, abogado de AT&T, dijo que estaba revisando el acuerdo del viernes y que aún no podía hacer más comentarios.

Las apelaciones ya presentadas y apoyadas serán aceptadas, dijo Daly; los contribuyentes no necesitan volver a presentarlos.