La familia de Benjamin Zephaniah espera que un mural del difunto poeta y escritor pueda volver a pintarse en una nueva ubicación después de que los contratistas de eliminación de graffiti borraran el original por error.
La obra de arte había sido pintada en un paso subterráneo en Hockley, Birmingham, después de la muerte de Zephaniah en diciembre a la edad de 65 años.
El artista local no identificado que creó la pieza notificó a The Benjamin Zephaniah Family Legacy Group sobre el trabajo en marzo, y quedaron tan impresionados que el hermano de Zephaniah, Tippa Naphtali, hizo arreglos con los concejales de la ciudad Sharon Thompson y Waseem Zaffar para protegerla.
Sin embargo, este mensaje aparentemente no fue comunicado a los contratistas del consejo Kier, cuyo equipo de eliminación de graffiti pintó sobre el mural para dejar la pared en blanco.
Neftalí le dijo al Correo de Birmingham: “Dado el reciente fallecimiento de mi hermano y las importantes contribuciones que había hecho artística, política y culturalmente en esta ciudad durante décadas, esta destitución mostró poco respeto por él o por la comunidad que lo apreciaba, no solo en Brum, sino internacionalmente, como poeta del pueblo”.
Y añadió: “Este mural fue una obra de arte cuidadosamente construida que tardó horas en completarse y probablemente sólo unos minutos en destruirse. Claramente hubo una interrupción de la comunicación entre el Ayuntamiento de Birmingham y Kier”.
En un comunicado, un portavoz de Kier dijo que lamentaban su error: “Pedimos disculpas por cualquier daño o angustia que hayamos causado al pintar sobre este mural, los equipos estaban llevando a cabo sus tareas habituales y no hubo malas intenciones, pero aceptar el malestar causado por nuestras acciones.
“Estamos trabajando con el Ayuntamiento de Birmingham para revisar el proceso de eliminación de graffiti con el fin de garantizar que se demuestre más sensibilidad en el futuro. Agradeceríamos la oportunidad de trabajar con el artista y proporcionarle suministros para recrear obras de arte que representen a Benjamin y su vida”.
El Benjamin Zephaniah Family Legacy Group ahora está presionando para que se le permita al artista que creó el mural original recrearlo en un lugar más destacado.
“Es una obra de arte absolutamente hermosa que se desperdicia en el paso subterráneo de Hockley, que la mayoría del público parece evitar usar debido a la mala iluminación y saneamiento, así como a su reputación de comportamiento antisocial”, dijo Neftalí.
Después de la muerte de Zephaniah, el académico y activista Kehinde Andrews escribió para El independiente que Benjamin Zephaniah era el corazón y la conciencia de la Gran Bretaña negra.
