ta duquesa de York, Sarah Ferguson, ha sido diagnosticada con melanoma maligno, apenas seis meses después de recibir tratamiento contra el cáncer de mama. Le extirparon varios lunares durante la cirugía de reconstrucción mamaria, y uno de ellos fue identificado como canceroso.
Las tasas de cáncer de piel en el Reino Unido están aumentando, con alrededor de 16.700 casos nuevos por año. Actualmente es el quinto cáncer más común en el país y causa alrededor de 2.600 muertes al año, según Estadísticas de investigación del cáncer.
Aunque el melanoma maligno no es la forma más común de cáncer de piel (por cada caso de melanoma maligno, se diagnostican hasta 10 cánceres de piel de melanoma no maligno), causa casi tantas muertes como todos los demás cánceres de piel combinados.
Algunas de las celebridades más conocidas del mundo han experimentado melanoma maligno, incluidas Khloe Kardashian, Molly-Mae Hague y Ewan McGregor. El diagnóstico de la duquesa es otro recordatorio conmovedor de los peligros de la enfermedad, que afecta a personas de todas las edades y orígenes.
Khloe Kardashian ha experimentado melanoma maligno
(El show de Jennifer Hudson)
Me diagnosticaron melanoma maligno por primera vez a la edad de 26 años. Es justo decir que experimenté una intensa exposición al sol en la niñez y en la edad adulta temprana; Crecí en una granja cerca de la costa y pasaba la mayor parte del tiempo fuera montando a caballo, nadando y navegando. También pasé gran parte de mis veintes enseñando a montar a caballo y entrenando animales en todo el mundo, a menudo bajo un sol fuerte.
Cancer Research dice que la exposición a la luz ultravioleta es el principal impulsor del melanoma maligno. Provoca mutaciones en células llamadas melanocitos, que eventualmente pueden desarrollarse y extenderse por todo el cuerpo para formar un cáncer secundario.
Al igual que la duquesa, fue un profesional médico el que estuvo en desacuerdo con mi lunar, pero no un médico. Había ido al médico de cabecera dos veces por esta gran marca negra que cambiaba constantemente (con feos bordes irregulares) en mi omóplato izquierdo. Ella me había asegurado las dos veces que no era canceroso.
Afortunadamente, un fisioterapeuta lo cuestionó durante una cita por un fuerte dolor en el hombro. Su esposa era enfermera de dermatología y llamó al departamento para pedirles que echaran un vistazo, porque pensó que el médico de cabecera estaba equivocado. Le preocupaba que mi dolor en el hombro fuera causado por un melanoma maligno que se había extendido a mis pulmones, por lo que el administrador me dio una cita al instante.
Me parece completamente deshumanizante que a los pacientes se les diagnostique cáncer de forma rutinaria en Gran Bretaña, pero luego se les obligue a esperar tres meses para saber si se encuentra en una etapa que pueda matarlos.
Estaba convencido de que el fisioterapeuta se había equivocado, dada la firme postura de mi médico de cabecera al respecto. Pero el dermatólogo echó un vistazo al lunar, que en ese momento medía 5 cm por 4 cm, y al instante dijo que era un melanoma maligno. Me dijo que nunca antes había visto un “caso que pareciera tan obvio”.
El dermatólogo llamó a un colega para preguntarle si el cirujano podía realizar una operación de urgencia ese día. Pero no había espacio y se vio obligada a concluir la cita cinco minutos más tarde con la promesa de que recibiría una carta por correo.
Miré mi reloj; la cita había durado unos 10 minutos. Se sentía extraño que toda mi vida hubiera cambiado en este corto espacio de tiempo, sin embargo, el dermatólogo no había reconocido el impacto emocional de la noticia. Al marido de mi prima, de 23 años, le habían diagnosticado melanoma maligno en etapa cuatro el mes anterior; a mí me sorprendió mucho que me diagnosticaran la enfermedad.
Cuatro semanas después, volví al hospital para la primera operación y volví a casa al día siguiente. No me molestó el dolor físico de la cirugía, pero estaba aterrorizado por el posible resultado. El miedo a cuál sería el resultado permanecía constantemente en el fondo de mi mente, sin importar lo que hiciera, y a menudo era abrumador.
Rebecca Tidy pasó mucho tiempo al sol antes de ser diagnosticada con cáncer de piel
(Rebeca ordenada)
Pasaron 12 semanas desde la fecha de mi diagnóstico inicial de melanoma maligno hasta conocer el estadio del cáncer. Durante esta espera se me hinchó el cuello (una señal de que el cáncer se pudo haber extendido) y me enviaron de regreso al hospital, donde un cirujano me hizo una biopsia de los ganglios linfáticos. Durante ese tiempo, el marido de mi prima murió a causa de la enfermedad y mi salud mental se deterioró enormemente. Desarrollé TOC y dejé de dormir, y finalmente desarrollé una dependencia a largo plazo de los medicamentos recetados.
Mirando hacia atrás, encuentro completamente deshumanizante que a los pacientes se les diagnostique cáncer de manera rutinaria en Gran Bretaña, pero luego se los obligue a esperar tres meses para saber si se encuentra en una etapa que pueda matarlos. El retraso fue una tortura, pero se debe simplemente a la limitación de recursos. En Estados Unidos, donde la atención sanitaria es, sin duda, enormemente cara, los pacientes suelen recibir los resultados el mismo día.
Sarah Ferguson está “realmente pensando en su vida y su mortalidad” después de su diagnóstico de cáncer más reciente, dijo una fuente El Daily Mail. Pasé un tiempo considerable reflexionando sobre la mala salud, la vida y la muerte, mientras esperaba ansiosamente conocer la estadificación de mi propio cáncer. Mi padre murió de cáncer cuando yo era joven, por lo que también me trajo recuerdos difíciles de la infancia sobre su enfermedad.
Me sentí enormemente aliviado cuando supe que el melanoma se consideraba un cáncer en “etapa uno”, ya que tenía poco menos de 2 mm de grosor. La biopsia de mis ganglios linfáticos sugirió que había experimentado una infección poco después de la cirugía, lo cual fue, aparentemente, una desafortunada coincidencia. No había evidencia de que el cáncer se hubiera extendido.
Pasé un tiempo considerable reflexionando sobre la mala salud, la vida y la muerte, mientras esperaba ansiosamente conocer la estadificación de mi propio cáncer.
Aunque tenía un gran corte en la espalda, me sorprendió saber que necesitaba regresar al hospital para otra operación, ya que el cirujano no había logrado cortar suficiente tejido. Me dijeron que esta es una precaución de seguridad importante para garantizar que no queden células cancerosas en el área circundante.
Al final, me sometieron a tres cirugías en la zona, seguidas de dos injertos de piel, ya que desarrollé una infección. Afortunadamente, no necesité radioterapia ni quimioterapia, ya que los médicos creen que lograron eliminar todas las células cancerosas.
Me extirparon y biopsiaron varios lunares durante el año siguiente, ninguno de los cuales era canceroso. Sin embargo, desde entonces tuve un melanoma maligno en el brazo en 2019 y otro en el abdomen en 2021. El segundo llegó en un momento particularmente inconveniente: acababa de convertirme en madre soltera de mi hija de dos años. y fue durante un encierro de Covid.
Al menos estaba mucho más preparado la segunda y tercera vez. Sabía reconocer los signos del desarrollo de un melanoma maligno y, por lo tanto, el cirujano logró extirparlos incluso en etapas más tempranas, aunque, por supuesto, no estuvo libre de ansiedad.
Rebecca está agradecida de estar libre de cáncer y ser madre de su hermosa hija.
(Rebeca ordenada)
El cáncer a menudo deja un impacto a largo plazo en la vida incluso después de haber desaparecido. La incómoda sensación de que puede regresar nunca desaparece del todo y, en la práctica, sigue siendo imposible conseguir un seguro de vida. Tomé la difícil decisión de cambiar de carrera después de mi diagnóstico; me di cuenta de que trabajar con mis queridos caballos probablemente implicaría demasiada exposición al sol a largo plazo.
Por un tiempo sentí que había perdido una parte clave de mi identidad: siempre me había considerado una persona del “caballo” y del “océano”. Mi cuerpo está cubierto de grandes cicatrices, pero el mayor desafío de todos fue aprender a amar mi piel pálida. Me acosaron por estar pálida durante la infancia, así que todavía queda un camino hacia la aceptación.
Pero, maravillosamente, mis controles dermatológicos trimestrales se han vuelto anuales. Pasé mi marcador de supervivencia de cinco años, algo que parece extrañamente significativo. Hoy en día, hay muy pocas cosas en la vida que me desconcierten; Sigo sin estrés e incluso feliz en las circunstancias más difíciles.
Después de todo, habría sido la persona más feliz del mundo si, hace unos años, hubiera sabido que seguiría viva y coleando con una hija de cinco años en 2024.
Es importante que revises los lunares si notas que cambian de forma, tamaño o color.
(Getty)
Cómo detectar cáncer de piel
Compruébalo regularmente
Cancer Research aconseja a todos que controlen periódicamente el tamaño, la forma, el color y la textura de sus lunares. Dicen que debes visitar al médico de cabecera para que te aconseje si no estás seguro de si está sano.
Pide una segunda opinión
Según mi propia experiencia inicial con mi médico, creo firmemente que todo el mundo debería pedirle a su médico de cabecera que le explique por qué un lunar no es un melanoma maligno. Los médicos suelen estar ocupados y todos los seres humanos cometemos errores, por lo que hacer esa pregunta le permite aprender sobre su salud. Si lo engañan y todavía está preocupado, tiene derecho a solicitar una segunda opinión.
Toma fotos de tus lunares
La enfermera de dermatología del hospital tomó fotografías de todo mi cuerpo e imágenes en primer plano de lunares más grandes, mientras yo estaba parada solo con sujetador y pantalones después de mi diagnóstico. Guardo estas instantáneas en un cajón de casa y las llevo a cada cita para que podamos comprobar si algún lunar ha cambiado. A mi hermana le preocupaba que estuvieran creciendo un par de lunares, así que les tomó algunas fotos junto a una regla usando su teléfono. Regresó al médico de cabecera cuando se dio cuenta de que estaban cambiando y luego se los quitó.
