Hershey anunció despidos el jueves después de informar que sus ganancias trimestrales se vieron afectadas por el creciente costo del cacao y los compradores cansados de la inflación que recortaron los costosos chocolates y dulces de la compañía.
La compañía con sede en Pensilvania dijo que recortaría el 5% de su fuerza laboral, lo que resultaría en hasta 60 millones de dólares en costos de indemnización.
No estaba claro de inmediato cuántos puestos de trabajo entre la fuerza laboral de la compañía, de aproximadamente 18.075 empleados a tiempo completo y casi 2.000 a tiempo parcial, se verían afectados, o qué equipos se verían afectados.
“No esperamos interrupciones o impactos significativos en nuestra base de empleados, con un impacto de menos del 5% de nuestra fuerza laboral”, dijo un portavoz de Hershey a The Post el jueves.
El fabricante de Reese's Peanut Butter Cups dijo que los despidos son parte de una nueva iniciativa de productividad plurianual para generar ahorros a largo plazo mientras la compañía busca compensar la caída de las ventas ante el aumento de los costos del cacao, el azúcar y la mano de obra.
Se pretende que la medida genere costos antes de impuestos de entre 200 y 250 millones de dólares desde su inicio hasta 2026.
Los volúmenes de ventas orgánicas de Hershey cayeron un 6,6% en el cuarto trimestre, dijo la compañía.
Hershey pronostica que las ventas netas en 2024 aumentarán entre un 2% y un 3% interanual, en comparación con las estimaciones de los analistas de un crecimiento del 3,4%, según datos de LSEG.
Los datos también consideran que el beneficio anual ajustado por acción se mantendrá estable, en comparación con el año anterior. Los analistas esperaban un crecimiento de las ganancias ajustadas del 3,3% a 9,82 dólares por acción.
Las proyecciones de Hershey, más débiles de lo esperado, se producen después de una dura temporada de Halloween para Hershey, que encargó a los vendedores de dulces un alarmante 13% año tras año después de aumentar sus precios en al menos un 7% en cada uno de los últimos siete trimestres. .
La cifra fue más del doble del aumento del 6% en los precios de los comestibles en general.
“Si bien se espera que el cacao limite el crecimiento de las ganancias este año, creemos que nuestras estrategias comerciales nos permitirán hacer crecer nuestras categorías y expandir de manera rentable la participación de mercado con el tiempo”, dijo la directora ejecutiva y presidenta de Hershey, Michele Buck, durante la conferencia telefónica.
Los precios del cacao son casi un 65% más altos que el año pasado por esta misma época, Revista de ingeniería de alimentos informó.
Si bien la demanda de los consumidores sigue siendo relativamente fuerte, según la revista, también lo hacen los elevados costos del cacao, mientras los agricultores de África Occidental se enfrentan a condiciones de crecimiento desfavorables y enfermedades de los cultivos.
“Los problemas del cacao llegan en un momento particularmente desafiante para los fabricantes”, dijo a la revista Food Engineering Billy Roberts, economista senior de alimentos y bebidas de CoBank, “teniendo en cuenta el aumento de los precios del azúcar que han estado enfrentando durante los últimos tres años”.
En 2020, el precio del azúcar promedió alrededor de 0,1288 dólares por libra, según Macrotendencias. En el momento de escribir este artículo, aproximadamente tres años después, el precio subió alrededor de un 86%, a 0,24 dólares por libra.
Según el último Índice de Precios al Consumidor, que rastrea los cambios en los costos de los bienes y servicios cotidianos, la inflación aumentó un 3,4% más de lo esperado en diciembre.
Como resultado, “los consumidores están gastando menos durante los períodos no estacionales, una tendencia que probablemente continuará a lo largo de 2024”, lo que está afectando los resultados de Hershey, según Arun Sundaram, analista de CFRA Research.
La Oficina de Estadísticas Laborales publicará la lectura de inflación de enero el 13 de febrero.
Los analistas esperan que la cifra se acerque un poco más al objetivo del 2% de la Reserva Federal para que los banqueros centrales comiencen a reducir las tasas de interés.
En la primera reunión de política monetaria de 2024 el mes pasado, los banqueros centrales decidieron por unanimidad mantener las tasas de interés en su máximo actual de 22 años, entre 5,25% y 5,5%.
El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, aplastó las esperanzas de Wall Street de que el primero de tres recortes de tipos muy esperados pudiera producirse en marzo.
“No creo que sea probable que el comité alcance un nivel de confianza en el momento de la reunión de marzo” para bajar las tasas, “pero eso está por verse”, dijo Powell en una conferencia de prensa seguida de cerca después de la reunión de política.
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