Catherine Herridge, la aclamada periodista de investigación de CBS News conocida por sus informes sobre el escándalo de las computadoras portátiles Hunter Biden, dijo el jueves al Comité Judicial de la Cámara de Representantes que la cadena “cruzó una línea roja” cuando confiscó sus archivos después de su despido.
Rompiendo su silencio por primera vez desde su controvertido despido en febrero, Herridge criticó a sus antiguos jefes por poner potencialmente en riesgo a sus fuentes.
“La decisión de CBS News de confiscar mis registros periodísticos cruzó una línea roja que creo que ninguna organización de medios debería cruzar nunca”, dijo en su declaración de apertura en la audiencia, titulada “Luchando por una prensa libre: protegiendo a los periodistas y sus fuentes”. “
“Varias fuentes dijeron que les preocupaba que al trabajar conmigo para exponer la corrupción y la mala conducta del gobierno serían identificados y expuestos”.
Herridge, que se encuentra en medio de un caso de la Primera Enmienda que los periodistas de todo el país siguen de cerca, fue uno de los 20 empleados de CBS News despedidos como parte de una purga mayor de 800 empleados por parte de Paramount.
“CBS News me dejó fuera del edificio y confiscó cientos de páginas de mis archivos de informes, incluida información fuente confidencial”, testificó Herridge.
“Rechacé y, con el apoyo público de mi sindicato, SAG-AFTRA, se devolvieron los registros”.
El presidente del Comité Judicial de la Cámara de Representantes, Jim Jordan (R-Ohio), había exigido a la CBS que entregara información sobre las circunstancias de la incautación del expediente.
Si bien algunas fuentes calificaron la incautación como “sin precedentes” en CBS, la cadena insistió en una respuesta escrita al comité antes de la audiencia en que el episodio no era inusual.
CBS dijo que nadie había revisado los archivos y que finalmente fueron encerrados dentro de la antigua oficina de Herridge en Washington, DC.
Si bien SAG-AFTRA fue clave en la negociación de la devolución segura de los archivos, persisten las dudas sobre por qué CBS News los retuvo.
Durante su tiempo en CBS, Herridge había encontrado obstáculos por parte de sus superiores en su cobertura de Hunter Biden, dijeron fuentes a The Post.
También chocó con la presidenta de CBS News, Ingrid Ciprian-Matthews, quien fue investigada y absuelta en 2021 por acusaciones de favoritismo y prácticas discriminatorias de contratación y gestión, como informó anteriormente The Post.
Mientras tanto, en el muy seguido caso de la Primera Enmienda de Herridge, la periodista apeló la decisión del juez de distrito estadounidense Christopher Cooper de declararla por desacato por retener el nombre de su fuente para un artículo de investigación que escribió cuando trabajaba para Fox News hace siete años.
Herridge dijo que el litigio y el desacato “me han pasado factura a mí y a mi carrera”.
“Uno de nuestros hijos me preguntó recientemente si iría a la cárcel, si perderíamos nuestra casa y
si perdiéramos los ahorros de nuestra familia para proteger mis fuentes de información”, dijo. “Quería responder que, en este país, donde decimos que valoramos la democracia y el papel de una prensa vibrante y libre, era
imposible. Pero no podía ofrecer esa seguridad”.
“Esta no es una batalla que puedas librar sola”, añadió Herridge, agradeciendo a sus compañeros periodistas por el apoyo, así como a Fox News, que está pagando su defensa legal.
“Cuando pasas por acontecimientos importantes en la vida, como me pasó a mí en las últimas semanas, perder tu trabajo, tu
seguro médico, que su antiguo empleador confisque sus archivos de informes y lo retengan en
desacato al tribunal, te da claridad”, dijo. “La Primera Enmienda, la protección de la información confidencial
fuentes y una prensa libre son mis principios rectores. Ellos son mi estrella del norte”.
Heridge citó la importancia de la Ley de Prensa, que protege a los periodistas de verse obligados a revelar sus fuentes a agencias gubernamentales.
La Cámara aprobó la ley en enero y el líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer (D-NY), dijo a The Post el mes pasado que la cámara alta pronto podría enviar la ley al escritorio del presidente Biden.
Además de Herridge, la directora de noticias y transmisiones de SAG-AFTRA, Mary Cavallaro, hablará el jueves sobre las negociaciones del sindicato con CBS para devolver los materiales confidenciales de Herridge después de que la despidieran.
El Comité Judicial de la Cámara de Representantes también escuchará el testimonio de la ex reportera de CBS News Sharyl Attkisson, quien renunció a la cadena en 2014 por afirmaciones de que CBS eliminó historias que dejaban al entonces presidente Barack Obama en una mala posición.
