Incluso Olive Garden se está volviendo cada vez más caro para muchos estadounidenses.
La cadena de restaurantes familiares informales que ofrece una versión “auténtica” de comida italiana ha visto entrar por sus puertas menos comensales de ingresos medios y bajos, dijo Darden, la empresa matriz de Olive Garden, en su último informe trimestral.
“Estamos viendo claramente cambios en el comportamiento del consumidor”, dijo el director ejecutivo de Darden, Rick Cárdenas. “El consumidor de bajos ingresos parece estar retrocediendo”.
Los clientes de restaurantes golpeados por la inflación que ganan menos de $75,000 son los que prefieren mantenerse alejados de Olive Garden, y los hogares que ganan $50,000 están evitando las marcas de alta cocina de la compañía, según Cárdenas.
Las franquicias de alto nivel del conglomerado hotelero incluyen Longhorn Steakhouse, Cheddar's Scratch Kitchen y Ruth's Chris Steak House.
En el lado positivo, Darden dijo que hubo un aumento en las transacciones de comensales que cuentan con ingresos superiores a $150,000 en el tercer trimestre, que finalizó el 25 de febrero.
El año pasado, Darden dijo que había mantenido los aumentos de precios por debajo de la inflación, pero también había eliminado silenciosamente promociones populares como reposiciones gratuitas de pasta en Olive Garden.
Olive Garden todavía ofrece su “primer plato interminable” (sopa, ensalada y palitos de pan), pero la cadena comenzó a reducir los descuentos durante la pandemia.
Cárdenas dijo que Darden pondrá énfasis en la baja rotación de personal para reducir los costos de capacitación en medio de un entorno económico difícil donde los consumidores están retrocediendo.
“Creemos que los operadores pueden cumplir la promesa de su marca con valor y pueden seguir atrayendo a los consumidores a pesar de los desafíos económicos”, dijo Cárdenas.
“Eso es en lo que vamos a seguir centrándonos en hacer. Sigo confiando en que estamos bien posicionados y preparados para cualquier cosa que tengamos que afrontar”.
Darden, una empresa que cotiza en bolsa cuyas acciones cotizan en la Bolsa de Valores de Nueva York, cotizaba sin cambios a alrededor de 163 dólares por acción el miércoles por la tarde.
La empresa posee 2.022 restaurantes, incluidos 917 Olive Gardens, 572 Longhorn Steakhouses, 181 Cheddar's Scratch Kitchens y 64 Capital Grilles.
A principios de este año, el director ejecutivo de McDonald's, Chris Kempczinski, reconoció que su cadena de comida rápida estaba cada vez más fuera del alcance de los comensales de bajos ingresos.
Los clientes de McDonald's han informado de precios de menú significativamente más altos en restaurantes de zonas ricas de Connecticut, donde una comida Big Mac cuesta 18 dólares.
McDonald's, Chipotle y otras cadenas de restaurantes han advertido que podrían verse obligados a aumentar aún más los precios en California, donde ha entrado en vigor una nueva ley de salario mínimo de 20 dólares la hora.
Informe adicional de Lisa Fickenscher
