Algunas autoridades de la Reserva Federal argumentaron en su reunión más reciente en marzo que la inflación probablemente estaba empeorando, incluso antes de que el gobierno informara el miércoles que los aumentos de precios se habían vuelto a acelerar el mes pasado.
Según las actas de la reunión de la Reserva Federal del 19 y 20 de marzo publicadas el miércoles, los 19 funcionarios de la Reserva coincidieron en general en que las altas lecturas de inflación en enero y febrero “no habían aumentado su confianza” en que la inflación estaba cayendo constantemente hasta su objetivo del 2%.
Muchos economistas habían sugerido que los enormes aumentos de precios en los primeros dos meses de 2024 probablemente reflejaban aumentos únicos que a menudo ocurren al comienzo de un año cuando las empresas imponen aumentos anuales de precios.
Pero algunos funcionarios de la Reserva Federal en la reunión de marzo cuestionaron esa evaluación y dijeron que los precios más altos eran “relativamente amplios y por lo tanto no deberían descartarse como meras aberraciones estadísticas”.
El miércoles esa valoración pareció confirmarse.
El gobierno informó que por tercer mes consecutivo, la inflación al consumidor aumentó a un ritmo más rápido de lo que es consistente con el nivel objetivo de la Reserva Federal.
Excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, los precios subyacentes aumentaron un 0,4% de febrero a marzo.
Estos precios básicos eran un 3,8% más altos que el año anterior.
Las cifras de los datos del miércoles generaron temores de que la inflación parezca, por ahora, estar estancada por encima del objetivo del 2% de la Reserva Federal.
Ha avanzado poco este año después de haber caído constantemente en 2023.
La estabilización de la inflación hace que sea menos probable que la Reserva Federal implemente los recortes de tasas de tres cuartos de punto que los funcionarios habían proyectado después de su reunión de marzo.
Las actas indicaron que había “incertidumbre” entre los responsables de la formulación de políticas sobre la persistencia de la inflación y dijeron que esperaban cierta “desigualdad en las lecturas mensuales de inflación”.
“Casi todos” los funcionarios, según las minutas, estaban a favor de recortar su tasa de referencia en algún momento de este año.
Pero las elevadas lecturas de inflación de marzo pueden cambiar esas opiniones antes de la próxima reunión de la Reserva Federal a finales de este mes.
Los datos de inflación del miércoles sacudieron los mercados financieros y provocaron una fuerte caída de los precios de las acciones.
Muchos economistas habían pronosticado que la Reserva Federal comenzaría a reducir las tasas de interés en su reunión de junio.
Pero el miércoles, varios analistas retrasaron sus proyecciones a julio o septiembre a la luz de las cifras de inflación de marzo.
Algunos economistas sugieren que es posible que la Reserva Federal no recorte las tasas en absoluto este año. Además de la inflación crónicamente elevada, el crecimiento del empleo fue sólido el mes pasado, evidencia de que la economía sigue saludable a pesar de que la Reserva Federal elevó su tasa de referencia el año pasado a un máximo de 23 años.
